John Cuidad, der heute als der heilige Johannes von Gott bekannt ist, wurde 1495 in Portugal geboren. Als Einzelkind wurde er im Alter von acht Jahren aus unbekannten Gründen vom Grafen von Oropesa aus seiner Familie genommen. Als junger Mann arbeitete John als Hirte und Arbeiter auf dem portugiesischen Land, bevor er nach Spanien zog und als Soldat unter dem Heiligen Römischen Kaiser Karl V. diente.

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Nach seiner Zeit beim Militär wurde John unruhig und beschloss zu reisen. Während er in Nordafrika war, riet ihm ein Franziskanermönch, nach Spanien zurückzukehren. John zog in die Stadt Granada in Südspanien, wo er am Elvira-Tor, vor dem Stadteingang, einen Bücherstand eröffnete.

Die jüngste Erfindung beweglicher Lettern half John, das Wort Gottes an seinem Bücherstand zu verbreiten. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf religiöser Bücher über den katholischen Glauben.

Doch trotz seines komfortablen Lebensstils fühlte sich John weiterhin unruhig. Am St.-Sebastian-Tag (20. Januar) folgte Johannes einer Menschenmenge, die dem berühmten Prediger Johannes von Avila zuhörte, der heute als St. Johannes von Avila bekannt ist.